El Elche, pletórico en la Liga y en la Copa, abre la segunda vuelta de la competición ante el Real Zaragoza, rival que llega al Martínez Valero con la intención de corregir su errática trayectoria en el debut en el banquillo de Miguel Ángel Ramírez.

El equipo ilicitano, en su mejor momento de la temporada tras enlazar dos meses sin perder, quiere prolongar su escalada hacia el ascenso directo ante un rival imprevisible por el cambio de entrenador y ante el que quiere desquitarse tras la goleada sufrida en la primera vuelta en La Romareda (3-0).

El técnico del Elche, Eder Sarabia, solo cuenta con las bajas de Óscar Plano, operado recientemente de una lesión muscular, y de Carlos Clerc, quien se ha caído de las últimas convocatorias de nuevo por molestias en el pubis.

Ya no está en la plantilla el centrocampista Cristian Salvador, traspasado esta semana a un equipo de la liga china, pero el entrenador mantiene numerosas alternativas, sobre todo en el medio campo, para formar un equipo competitivo.

Sarabia aparcó el atractivo duelo de Copa del próximo miércoles ante el Atlético de Madrid para centrarse en el duelo ante el Zaragoza, que puede acercar o incluso meter al Elche en zona de ascenso directo por primera vez en la temporada.

La principal novedad con respecto al equipo que goleó a Las Palmas es el regreso a la portería del argentino Matías Dituro. También es posible la continuidad en el medio campo de Rodri Mendoza y Nico Castro, junto a Febas, tras su brillante actuación en la Copa.

El Zaragoza confía en el debut del nuevo técnico del equipo, Miguel Angel Ramírez, este domingo en el estadio Martínez Valero del Elche para darle la vuelta a la situación por la que atraviesa y que desembocó en la renuncia del anterior entrenador, Víctor Fernández.

El equipo aragonés, a pesar de que venció en la última jornada del pasado año al Racing de Ferrol (1-0) en un partido que fue dirigido por el segundo técnico del club maño, David Navarro, había encadenado previamente siete jornadas sin ganar que llevaron a Víctor Fernández a abandonar el club.

El triunfo ante el Racing de Ferrol sirvió para calmar las aguas pero a nadie se le escapa que si el equipo maño quiere estar luchando por los puesto de Promoción de ascenso debe cambiar la trayectoria que está llevando.

En el seno del club se confía en que Miguel Angel Ramírez sea capaz de cambiar esa dinámica y este domingo tendrá un primer test de mucho nivel ya que visita al cuarto clasificado, el Elche, que no pierde desde el pasado 8 de noviembre contra el Almería (1-2) y que desde entonces ha encadenado una racha de siete encuentros sin perder (cuatro victorias y tres empates). 

Uno de los principales problemas del conjunto aragonés esta temporada está siendo la dificultad para cerrar su portería ya que encaja goles en casi todos los partidos. Mejorar este aspecto será fundamental para aspirar a los puestos altos de la clasificación que ahora tiene a seis puntos de distancia.

El equipo maño se está mostrando mejor fuera de casa que en La Romareda esta temporada, como demuestra el que se el tercer mejor visitante de la categoría con 16 puntos logrados, pero esa producción se ha ralentizado en las últimas jornadas ya que la última victoria data del 23 de octubre en la visita al Eldense (2-3). Desde entonces ha obtenido tres empates en sus últimas cuatro salidas.

Para este encuentro son baja los lesionados Samed Bazdar, Sebastian Kosa, Francho Serrano y Mario Soberón.

- Alineaciones probables:

Elche: Dituro, Núñez, Affengruber, Diaby, Salinas, Yago de Santiago, Febas, Nico Castro, Rodrigo Mendoza, Nico Fernández y Agustín Álvarez.

Zaragoza: Poussin; Calero o Luna, Lluís López, Vital, Tasende; Aketxe, Keidi Bare, Marc Aguado o Toni Moya, Adu Ares; Liso e Iván Azón

Árbitro: Sánchez López (Comité Murciano).

Campo: Martínez Valero. 

Hora: 16:15.