Un objeto enigmático descubierto en las profundidades del Sistema Solar ha llamado la atención de los astrónomos por su extraño comportamiento orbital: orbita el Sol en sincronía con Neptuno. Bautizado como 2020 VN40, se trata de un objeto transneptuniano cuya órbita completa coincide con cada diez vueltas de Neptuno alrededor del Sol, en lo que se conoce como resonancia orbital.

Este fenómeno no solo es inusual, sino que además marca un hito astronómico, al convertirse en el cuerpo más lejano jamás confirmado en este tipo de sincronización con el gigante helado. La investigación, publicada en Planetary Science Journal, destaca que esta danza gravitatoria podría ofrecer nuevas pistas sobre el pasado dinámico del Sistema Solar y el modo en que los planetas gigantes se reubicaron tras su formación.

La órbita de 2020 VN40 es todo menos convencional. Viaja a una distancia 140 veces mayor que la de la Tierra al Sol, y lo hace siguiendo una trayectoria inclinada 30 grados respecto al plano solar. Lo más sorprendente es la manera en que su trayectoria se cruza visualmente con la de Neptuno: mientras la mayoría de los objetos en resonancia se alejan del planeta cuando se aproximan al Sol, este cuerpo parece hacer justo lo contrario. Sin embargo, esa cercanía es solo una ilusión óptica desde una perspectiva superior: su trayectoria se hunde profundamente por debajo del plano del sistema cuando se aproxima al Sol y a Neptuno, evitando así cualquier encuentro real.

ORBITAS LEJANAS

Según Kathryn Volk, científica sénior del Planetary Science Institute, este hallazgo amplía el conocimiento sobre cómo las órbitas lejanas pueden ser moldeadas por las influencias gravitatorias de Neptuno. Por su parte, Rosemary Pike, autora principal del estudio, subraya que la inclinación extrema de la órbita es la clave de este comportamiento nunca antes documentado.

La observación de 2020 VN40 ha sido posible gracias al sondeo LiDO, que se centra en objetos de alta inclinación, y contó con el apoyo de potentes instrumentos como el Telescopio Canadá-Francia-Hawái, el Observatorio Gemini y el Magellan-Baade.

Este cuerpo celeste solitario, que danza al ritmo de Neptuno desde las sombras del Sistema Solar, podría ser solo uno de muchos secretos aún por descubrir en los límites más remotos del espacio.