El Valencia está obligado a salir de su largo letargo y escapar del descenso ganando en Mestalla a un Rayo Vallecano que llega algo más liberado, sin los acuciantes problemas de su rival, aunque inmerso en una mala dinámica tras encadenar tres derrotas consecutivas que le hacen ver demasiado cerca la zona baja.
El equipo de Rubén Baraja es, ahora mismo, décimo noveno de la Liga con un balance muy pobre de diez puntos en los primeros trece partidos de competición, aunque cuenta todavía con dos partidos aplazados.
Ni siquiera el triunfo copero ante el Ejea ha calmado al Valencia de Baraja, que no sólo por puntuación, sino también por sensaciones sigue dejando mucho que desear partido a partido, pues no encuentra ni la contundencia defensiva, ni mucho menos llegada al área contraria, pues en Son Moix, sólo disparó una vez a puerta, y fue de penalti.
Hay muchas incógnitas en el juego de Baraja, aunque una de ellas ya no es el sistema, que ha pasado a ser un 5-4-1. Eso sí, la duda es quién ocupará el carril diestro ante las molestias de Dimitri Foulquier y la lesión de Thierry Rendall. Fran Pérez probó y puede haberse ganado la continuidad tras su partido de Copa.
En ese mismo encuentro, Baraja sorprendió ubicando a Pepelu como central, una posición en la que previsiblemente no repetirá, sino que formará junto a Enzo Barrenechea en el doble pivote, aunque Javi Guerra también tiene opciones de ser el acompañante del mediocentro argentino.
Enfrente está el Rayo, que llega a la cita en un momento delicado a nivel deportivo. En Liga encadena tres derrotas consecutivas y esta semana, en Copa del Rey frente a Unionistas de Salamanca, un rival de inferior categoría, sufrió hasta el último minuto para pasar de ronda.
Esta mala racha ha frenado en Liga su progresión en la clasificación, situándose solo tres puntos por encima del descenso, y ha sembrado de dudas al equipo, con un juego irregular y sin la contundencia del inicio del campeonato.
El Rayo tiene que mejorar mucho en defensa porque en los últimos cuatro partidos ha encajado ocho goles, una media de dos por encuentro, una cifra que hace muy difícil poder celebrar un triunfo. También en ataque los números son preocupantes porque en Liga, en catorce partidos, solo ha marcado catorce tantos repartidos en ocho encuentros ya que en cuatro no vio puerta.
Iñigo Pérez recupera para este partido a Unai López, tras cumplir sanción, y el centrocampista vasco podría volver al once para formar en la medular con Oscar Valentín, una línea por detrás de Jorge de Frutos, que también podría salir de inicio, algo con lo que no cuenta James Rodríguez, habitual suplente en el campeonato liguero.
La principal duda reside en el ataque. Randy Nteka jugó de titular frente al Athletic la pasada jornada y rindió a buen nivel pero Sergio Camello, el delantero con más minutos de la plantilla, también podría volver a tener su oportunidad de inicio.
- Alineaciones probables:
Valencia: Mamardashvili; Fran Pérez, Tárrega, Mosquera, Yarek, Gayà; Diego López, Pepelu, Barrenechea, Sergi Canós; Hugo Duro.
Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Mumin, Chavarría; Valentín, Unai López; Isi, De Frutos, Álvaro; Camello.
Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité andaluz).
Estadio: Mestalla.
Hora: 18:30.
---------------------------------------------
Clasificación: Valencia (19º, 10 puntos); Rayo (13º, 16 puntos).
El dato: el Rayo solo ha ganado en una de sus 21 visitas en Primera a Mestalla. Fue el 16 de diciembre de 2012 por 0-1. En total 14 victorias del Valencia, seis empates y un triunfo del equipo madrileño.
Las frases:
- Baraja (Valencia): "No estamos tan lejos de encontrar la versión que nos permita cambiar la dinámica".
Íñigo Pérez (Rayo): "La clasificación dice que no podemos fallar"
· VALENCIA
Altas: Rafa Mir, tras lesión.
Bajas: Diakhaby, Thierry, Maximiliano Caufriez y Dimitri Foulquier, por el Valencia (todas por lesión).
Apercibidos: Pepelu en el Valencia.
· RAYO VALLECANO
Altas: Unai López, tras cumplir sanción.
Bajas: Raúl de Tomás (enfermedad) y Pelayo Fernández (lesión).
Apercibidos: Mumin.
