La pluralidad en la prensa de Jerez cumple 23 años

Más de cinco mil personas se citaron en los jardines de La Atalaya en la noche del 23 de septiembre de 1988 para vivir el nacimiento de un nuevo periódico que rompía cincuenta y dos años de monopolio informativo en la prensa diaria de Jerez. Era el preludio del número 1 de El Periódico del Guadalete que, editado por Publicaciones del Sur, aparecía el día 24, festividad de la Virgen de la Merced, con un editorial en el que se escribía que “hoy, día de la Merced, los jerezanos y quienes viven en este entorno son, sin duda, algo más libres. Justo en la fecha que supuestamente celebran como suya los presos. La paradoja simbólica, en una comarca que soporta el mayor clima de prisión- con las consecuencias que de ello se derivan-, la mayor densidad cuantitativa y cualitativa de población reclusa dentro del estado español, propicia que los gestos sociales de libertad hallen una subrayada aureola de fiesta. Así, pues, hoy es ocasión de sentido mercedario, donde el contraste entre el disfrute de la libertad y la lacra de su privación se casa con su voluntad de asumir riesgo por lograr lo que se pretende. Estar en la calle hoy es también para este periódico un gesto de vocación mercedaria que hace más libres a quienes beben del mundo de la comunicación y, al mismo tiempo, es también momento a medida para que Jerez, en su día más propio, recoja el testigo de las características que lo definen, de los problemas que más lo atosigan y opte por liberarse de sus pequeñas prisiones”.
Jerez había sido una de las ciudades que más periódicos había aglutinado en el siglo XIX y en el comienzo del siglo XX, desde aquel legendario Correo de Xerez, hasta la presencia de Diario de Jerez y Diario El Guadalete que, pastos de las llamas en el año 36, fueron callados por la fuerza. En julio del 36 aparecía el periódico Ayer, fundado por Enrique Bitaubé y Ramón García de Pelayo, que se convertía en el único diario de la ciudad. Así hasta cincuenta y dos años después. El Ayer fue vendido a Prensa del Movimiento y pasó a llamarse, en la década de los años 60, La Voz del Sur, tras fusionarse con un semanario de igual nombre que se editaba en Cádiz. El rotativo pasaría, con la llegada de la democracia, a manos de la empresa gubernamental Medios de Comunicación Social del Estado, que, finalmente, a finales del 83 y comienzos del 84 sacó a subasta pública todos los periódicos que estaban bajo su paraguas -Pueblo, Arriba, Marca, entre otros- y la subasta por el entonces único periódico jerezano quedó desierta.
Estuvo Jerez una semana sin periódico hasta que apareció una nueva cabecera que seguía manteniendo el monopolio de la prensa diaria local, que estaba presente desde el año 36. La ruptura de ese monopolio fue largamente celebrada en la ciudad y, ejemplo de ello, fue el testimonio del entonces presidente de la Asociación de Empresas de Publicidad de la provincia, Francisco Paullada Alcántara, quien reconocía a Rafael Pérez, redactor entonces de El Periódico del Guadalete, que “parece del todo necesario en una ciudad donde conviven doscientas mil almas que, al menos, dos o más periódicos distintos puedan convivir en armonía. Una ciudad no lo piensa todo homogéneamente y esa sana diversidad de opinión es el más claro de los exponentes de la democracia y positivo que salga diariamente a relucir en los textos que ésta emita a la calle”.
José Gijón Gallego fue el primer presidente del consejo de administración de Publicaciones del Sur, un consejo que nacía con veintitrés personas en el mismo, personas de diversos estadios económicos del entorno, con el apoyo de la ONCE y que hicieron realidad el proyecto de “crear una empresa -dijo Gijón en su parlamento de presentación- que tuviera como objetivo un periódico nuestro de Jerez, que pudiera difundir nuestras inquietudes, que retomara el ejemplo periodístico del Jerez de principios de siglo y sirviera como vehículo de comunicación de los valores más genuinos de nuestra sociedad”. Definió el nuevo producto periodístico como “plural, independiente y progresista” y finalizó sus palabras compartiendo “con este pueblo el gozo de haber recuperado algo de su orgullo”.
El cordobés Francisco Luis Córdoba fue el primer director de este proyecto empresarial, casi cien por cien jerezano, y su primera redacción estuvo en la calle Córdoba. Redacción, administración y talleres tuvieron cobijo en el número 16 de esa calle que es puerta del Jerez más festivo, del Jerez de la Feria del Caballo, del Jerez que vio el atardecer de la Feria de la Vendimia; puerta del Jerez más deportivo, con las instalaciones de Chapín que estaban prácticamente recién inauguradas, y con un Xerez, ya en Segunda, que recibió el refrendo publicitario en sus camisetas azules de El Periódico del Guadalete, que fue patrocinador oficial de la entidad en esa campaña.

informacion y viva
Francisco Luis Córdoba, como antes ha quedado mencionado, y Fernando Merchán fueron los directores de El Periódico del Guadalete, hasta que en el 1994 el empresario José Antonio Mallou Díaz se hiciese cargo de Publicaciones del Sur y optase por continuar la labor periodística poniendo en marcha el proyecto del Grupo Información, que ha llevado el nombre de Información a todos los puntos de las ocho provincias andaluzas, por lo que El Periódico del Guadalete pasó a llamarse Información Jerez con el ceutí Alejandro Ramírez como primer director.
Hasta 1997 estuvo a cargo del timón, hasta que fue relevado por Juan Manuel Garro que, posteriormente, pasaría a ocupar la dirección de Información Bahía, siendo el arcense Abraham Ceballos quien asumiese la dirección cuando Información ya veía crecer a otro hermano, como Viva Jerez, que, con el inicio del Siglo XXI, nacía en un acto también multitudinario en las bodegas González Byass. Publicaciones del Sur apostaba por nuevas sinergias en el mundo de la información, por nuevas iniciativas y con Viva Jerez se incorporaba al mundo de los periódicos gratuitos, con la novedad además de que, por vez primera en el periodismo jerezano, una mujer, Eva Nicasio, estaba de directora. Nuevos periódicos, nuevos gratuitos, nueva sede, propiedad del grupo, en el Parque Empresarial, y también una apuesta decidida por las nuevas tecnologías con andaluciainformacion.es, la web de referencia de Publicaciones del Sur y sus periódicos. Ese periódico del que, en aquella noche del 23 de septiembre del 88, Pedro Pacheco, a la sazón alcalde, resaltase “su significado histórico para Jerez”.
para Jerez y su entorno