Duelo entre un Unicaja obligado a no perder gas y un Real Madrid impar

El Unicaja recibe este viernes al Real Madrid en un nuevo duelo español en la Euroliga, en el que los malagueños, tras tres derrotas seguidas en este torneo, intentarán vencer para mantener opciones de terminar entre los ocho primeros ante un conjunto madridista imparable, con siete triunfos seguidos.

El miércoles, en la decimoctava jornada, los cajistas prolongaron esa racha negativa en la pista del AX Armani Olimpia Milan (101-87), mientras que los blancos ganaron por dos puntos al Baskonia (75-73), otro rival español, y por ello llegan en su mejor momento a Málaga, con una espectacular serie de siete victorias consecutivas en la máxima competición continental.

Al cuadro malagueño, quinto en la Liga Endesa, no le queda otra que luchar al máximo por romper su mala trayectoria ante el líder del torneo liguero nacional y actual tercer clasificado en la Euroliga, ya que el Unicaja está a dos triunfos del octavo, el Maccabi FOX Tel Aviva.

De este modo, el encuentro frente al conjunto madridista es clave para los pupilos del técnico Joan Plaza para no distanciarse de ese octavo puesto, que da derecho a disputar la fase por el título.

Ambos equipos se han enfrentado en Málaga en cuatro ocasiones en el torneo europeo, con dos triunfos para cada bando, y la última vez que venció el Unicaja en su pabellón José María Martín Carpena fue en 2010 (75-71) en la fase regular de la Euroliga bajo su antiguo formato.

También superó a los madridistas en 2005 por 71-61, mientras que el conjunto merengue lo hizo más recientemente, en 2013 por 64-72 y en 2012 por 80-81, además de que esta temporada doblegó a los malagueños en la capital de España por 89-57, en la primera vuelta de esta fase.

Será un partido de reencuentros, pues en el Unicaja hay jugadores con pasado madridista como el alero Dani Díez y el ala-pívot Carlos Suárez, que coincidieron con el actual técnico del Real Madrid, Pablo Laso, y con varios miembros de la plantilla como Felipe Reyes, Sergio Llull, Jaycee Carrol o Rudy Fernández.

Además, Joan Plaza fue entrenador del conjunto blanco durante tres años, desde 2006 hasta 2009, en los que conquistó la Eurocopa en 2007.

Este choque ha levantado una gran expectación en Málaga, por lo que las gradas del Palacio de Deportes Martín Carpena estarán repletas, con 11.000 espectadores, al ser la primera ocasión en lo que va de esta campaña en la que se venden todas las entradas.

El encuentro comenzará a las 20.45 horas con el arbitraje de Lamonica (Italia), Latisevs (Lituania) y Shemmesh (Israel).