La delegada territorial de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural en Granada, María del Carmen Reyes, y la directora del centro Ifapa Camino de Purchil, María Ángeles Álvarez, han inaugurado en Granada una jornada del proyecto del Ifapa que estudia la viabilidad de diferentes variedades de lúpulo adaptadas a las condiciones climáticas de Andalucía para el posible desarrollo de cervezas de mayor proximidad.
En la actividad, que ha contado con varias ponencias de expertos, una visita a los ensayos de lúpulo en la finca experimental del centro Ifapa Camino de Purchil (Granada) y una cata de cerveza artesanal elaborada con lúpulo andaluz maridado con quesos de cabra, se han dado a conocer los resultados de dichos ensayos para la adaptación del cultivo de lúpulo en la zona de Sierra Nevada.
Actualmente, más del 90% de la producción nacional de lúpulo se concentra en la provincia de León, que cuenta con una tradición consolidada para este cultivo. Sin embargo, esta producción no cubre la creciente demanda de la industria cervecera española, que debe importar de otros países gran parte del lúpulo en forma de extractos o pellets, lo que puede afectar a sus propiedades organolépticas.
En este contexto, la puesta en marcha del cultivo del lúpulo a escala en Andalucía representaría una oportunidad tanto para las cerveceras artesanales, que buscan ingredientes de proximidad con identidad propia, como para cubrir la demanda de nuevas especialidades de las grandes marcas de la industria cervecera existentes en distintas provincias andaluzas.
Desarrollo de un lúpulo andaluz
El lúpulo es un ingrediente esencial en el proceso de fabricación de la mayoría de las cervezas a nivel mundial, tanto artesanales como industriales. A pesar de que por cada litro de cerveza convencional se aportan apenas entre 1 y 2 gramos de lúpulo seco, esta aportación confiere a la cerveza su sabor característico, su amargor y su espuma, además de proporcionar estabilidad al producto y favorecer su conservación por su efecto bactericida.
El crecimiento del consumo de cerveza, la diversificación que se está produciendo en su producción y la proliferación de cervezas artesanales, plantea la pregunta de si es posible producir el lúpulo demandado por esta industria en Andalucía, donde se ubican grandes marcas. Para ello, los investigadores destacan la presencia de lúpulo en forma silvestre en los márgenes de ríos, lo que presupone la existencia de material genético para su posible adaptación a nuestras condiciones.
Como respuesta a esta posibilidad, el Ifapa, instituto público de investigación adscrito a la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, está desarrollando desde 2022 en su centro Camino de Purchil (Granada) varios ensayos con las primeras pruebas de viabilidad del cultivo en la región.
Este trabajo se centra en identificar qué variedades de lúpulo pueden adaptarse mejor a las condiciones climáticas de Andalucía para evaluar su rendimiento, calidad aromática y contenido en alfa-ácidos, parámetros fundamentales para la elaboración de cerveza.
Primera cerveza con lúpulo del ensayo andaluz
Fruto de la colaboración entre el centro Ifapa Camino de Purchil y la cervecera artesanal Cervezas Bandolera (Córdoba), se ha creado la primera cerveza artesanal experimental con el lúpulo cultivado en los ensayos del proyecto del Ifapa en Granada, que presenta matices propios y un gusto distintivo.
Esta primera cerveza con lúpulo andaluz establece un precedente para avanzar hacia una producción más sostenible, con una menor huella de carbono asociada al transporte de materias primas y una mayor identidad territorial en las cervezas elaboradas en la región.
