El Athletic Club y el Valencia se enfrentan el miércoles en San Mamés en un partido entre dos equipos que no han conseguido despejar en las dos primeras jornadas las dudas que ambos despertaron en la pretemporada y tienen la necesidad de lograr su primera victoria.
El equipo rojiblanco regresa a San Mamés después de arrancar el curso con un decepcionante empate frente al Getafe (1-1) y una derrota en la visita al Barcelona bastante más clara de lo que reflejó el 2-1 final de Montjuic.
Dos marcadores, sobre todo por las formas, que han evidenciado que al equipo de Ernesto Valverde le queda aún camino por delante para volver a ser el grupo fiable y contundente que ilusionó la pasada campaña.
Una inusual fragilidad defensiva y los problemas en la creación de juego, donde se echa en falta al lesionado Iñigo Ruiz de Galarreta, están lastrando los primeros pasos de un Athletic en el que apenas se salvan los chispazos de Nico Williams, la efectividad de un Oihan Sancet más fino de cara a puerta que con el balón en los pies y la labor bajo los palos de Alex Padilla.
Con Julen Agirrezabala ya recuperado de su lesión la presencia o no en la portería rojiblanca del portero debutante es una de las incógnitas del once que alineará Valverde en su partido 400 como técnico del Athletic.
Sí se espera que puedan jugar frente al Valencia tanto Nico Williams como Yuri Berchiche. Ambos acabaron el partido de Barcelona con ligeros problemas físicos que sin embargo no les impidieron jugar los noventa minutos.
Además para el lateral derecho cabe la duda de si el técnico optará por Lekue o Gorosabel mientras que sí parece segura la vuelta de Gorka Guruzeta como referencia en ataque lo que podría acarrear la suplencia de Alex Berenguer. Son bajas Galarreta, Unai Simón y Aitor Paredes.
Por su parte, el Valencia necesita empezar a puntuar tras un inicio de Liga decepcionante, en el que sólo jugó 45 minutos a buen nivel ante el Barcelona y tras una derrota sin paliativos en Vigo, pese a ponerse por delante en el marcador en estos dos encuentros que acabó perdiendo.
El equipo de Rubén Baraja continúa sin dar con la tecla en estas primeras jornadas, en las que ya le han encajado más goles que en las cinco primeras del pasado curso y ahora mismo es colista de la Liga, lo que llevó a que hasta una leyenda del club como Mario Alberto Kempes criticara la gestión del club.
No obstante, la llegada del extremo andaluz Luis Rioja, que viene a reforzar los costados de un Valencia que sigue sin poder contar con Fran Pérez ni Sergi Canós, puede ser un revulsivo para Baraja, que podría dejar de tener que ubicar a Rafa Mir como extremo diestro para que regrese a la delantera junto a Hugo Duro.
Sin embargo, esa opción pasaría por sentar a André Almeida, que hasta este momento había sido el mediapunta de un equipo que sigue fiel al 1-4-4-2, aunque ha perdido la consistencia defensiva que sí mostró el pasado curso.
Baraja sigue buscando ideas para revolucionar un equipo que ahora mismo sigue siendo demasiado plano y que, sobre todo, apenas cuenta con alternativas en el banquillo por las bajas de los extremos y de José Luis Gayà, aunque en San Mamés tampoco podrá contar con Cenk Özkacar, al que el club estudia una salida y que no viajará a Bilbao.
Aun así, el vallisoletano se abrió a hacer cambios en la alineación y podría dar entrada, además de a Rioja, a Hugo Guillamón como pivote por Javi Guerra y a Foulquier por Thierry en el lateral: "Si las cosas no salen, tengo que tratar de modificar a pesar de las dificultades", reconoció el técnico.
- Alineaciones probables:
Athletic Club: Agirrezabala; Gorosabel, Yeray, Vivian, Yuri; Prados, Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; y Guruzeta.
Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Mosquera, Yarek, J. Vázquez; Diego López, Pepelu, Guillamón, Rioja; Rafa Mir y Hugo Duro.
Árbitro: Pablo González Fuertes (Comité Asturiano).
Campo: San Mamés.
Hora: 19.00.
