El Valencia se encomienda a la Fonteta para ir a la final

El Valencia Basket cedió este viernes la iniciativa al Hapoel Tel Aviv en el segundo encuentro de la semifinal de la Eurocopa y pese, a que estuvo cerca de remontar los 17 puntos de desventaja que tuvo, Antonio Blakeney y sus imprecisiones lo impidieron y la serie y el finalista se decidirán en un tercer encuentro en la Fonteta el miércoles.

El equipo 'taronja' no contó esta vez con el acierto anotador del dominicano Jean Montero y tampoco con el de Chris Jones y, aunque Matt Costello sumó puntos y Stefan Jovic aportó dirección, no logró estar por delante en ningún momento del choque y pagó cara su mala salida de tercer cuarto.

Obligado por su derrota en la Fonteta del pasado martes (91-82), arrancó el Hapoel muy metido, ayudado por el ambiente que crearon los cerca de dos mil seguidores que se trasladaron a Bulgaria desde Tel Aviv.

De nuevo, Yam Madar anotó y distribuyó para dar fluidez al ataque israelí. En la otra canasta, el Valencia echó de menos a un base puro pero encontró a Jaime Pradilla, que con siete puntos y una asistencia permitió a su equipo aguantar el pulso (13-10, m.5).

Nueve puntos de renta llegó a tener el equipo local pero la dirección de Jovic y la puntería desde la línea de 6'75 dio aire al Valencia. Una penetración con adicional del serbio permitió empató el choque. El descanso del base balcánico y la potencia bajo el tablero de Johnathan Motley, que sumaba quince puntos en el minuto 14, devolvió la iniciativa y el dominio al Hapoel (39-32, m.16).

El regreso de Jovic devolvió ideas y calma al Valencia pero la aparición de Marcus Foster dio un nuevo impulso a los locales. Con sus penetraciones y las de Madar abrieron la defensa 'taronja'. Sólo la sangre fría y la calidad de Costello salvó al Valencia de irse con una mayor desventaja al descanso (54-49, m.20).

Se había guardado Pedro Martínez al tocado Semi Ojeleye en la primera parte pero echó mano de él en la reanudación pero, desconectado, no sumó. En un guión trabado, volvió a salir mejor el Hapoel, esta vez con Blakeney como inspirado anotador. Con sus puntos, la ventaja israelí creció (68-53, m.24).

Perdió confianza el Valencia hasta el punto de fallar una entrada fácil en contragolpe Montero. En el peor momento, Jones trató de tirar del equipo y aunque no tuvo acierto sí que contagió a los suyos. Fue de nuevo Jovic quien sumó los puntos y encontró a sus compañeros. Del 74-57 el marcador pasó al 76-71 en los últimos cinco minutos del tercer cuarto.

Exprimidos, Madar y Motley trataron de rescatar al Hapoel pero el Valencia mantuvo la presión en el marcador guiado ahora por Costello. Eso sí, sus propias imprecisiones, unos pasos, un par de pérdidas y algún tiro mal elegido, evitaron que los visitantes culminaran su remontada.

Dieron tiempo a descansar a Blakeney que regresó a la pista para asumir la responsabilidad ofensiva del Hapoel, elevó con sus penetraciones la renta otra vez a los diez puntos y acabó con las últimas esperanzas de un Valencia al que pesó los fallos en el tiro de Montero y Jones y que deberá ganar en la Fonteta el miércoles para llegar a la final.

Ficha técnica:

96 - Hapoel Tel Aviv (23+31+22+20): Madar (21), Blakeney (22), Wainright (2), Ginat (12), Motley (26) -cinco titular- Foster (7), Timor (6), Bingham (-), Palatin (-) y Caboclo (-).

91 - Valencia Basket (21+28+22+20): Badio (2), Montero (10), Puerto (5), Pradilla (9), Costello (21) -cinco titular- Jovic (11), López-Arostegui (6), Jones (8), Ojeleye (-), Sestina (6) y Reuvers (13).

Árbitros: Jovcic (SER), Sukys (LTU) y Boubert (FRA). Sin eliminados.

Incidencias: segundo partido de la semifinal de la Eurocopa disputado ante unos mil novecientos espectadores en el Samakov Arena (Bulgaria), donde el Hapoel Tel Aviv disputa sus partidos como local por la guerra entre Israel y Hamas.